Всякий раз, когда заканчивается хороший ран, у меня волей-неволей возникают опасения относительно его будущего, поскольку далеко не каждому комиксу удается удержать высокую планку качества при смене авторского состава. «Хоукай» Мэтта Фрэкшна не только завоевал горячую любовь читателей и широкое признание критиков, но и удостоился статуса культового произведения, так что перед Джеффом Лемиром, который решил поведать о новых приключениях лихого лучника Клинта Бартона, стояла крайне сложная задача.
Писать продолжение известного произведения — это как ходить по минному полю. С одной стороны, если опираться на стиль предшественника и идти по его стопам, то есть риск навсегда остаться в тени созданного им шедевра, а затем сгинуть в забвении. С другой — попытка привнести свое видение персонажей и новые концепции может быть воспринята поклонниками в штыки и вызвать их гнев. К счастью, Лемир недаром считается одним из талантливейших сценаристов современности — при работе над «Новым Хоукаем» канадскому автору удалось усидеть на двух стульях.
Основа успеха новой серии — бережное отношение к персонажам. Читателей ждет встреча со старыми знакомыми, образы которых не претерпели существенных изменений. Обаятельный неудачник Клинт Бартон и его дерзкая и своенравная напарница Кейт Бишоп снова работают в одной команде и делают это так, что ни на секунду не возникает сомнений — перед нами все те же славные ребята из рана Фрэкшна, между которыми существует удивительная химия. Лемир, однако, не остановился на копировании образов главных героев, а начал копать вглубь, выводя их отношения на новый уровень. Тривиальное задание от «Защиты» приводит к нешуточному личному конфликту, который обнажает суть дружбы хоукаев и показывает, насколько по-разному они воспринимают друг друга.
Лемир смог по-настоящему удивить тем, что он вплел в комикс четыре сюжетные линии в трех временных периодах! Читатели смогут увидеть эпизоды из детства Клинта и Кейт, которые раскрывают природу их сложных характеров в контексте основных событий, затрагивающих как настоящее, так и будущее персонажей. Каждая ветка повествования по отдельности проста и незамысловата, но вместе они образуют мощное цельное произведение, с помощью которого автор, словно рентгеном, просвечивает своих ведущих персонажей, демонстрируя читателю самые потаенные уголки их душ.
Нельзя не отметить и еще одно отличие лемировского «Хоукая» — его настроение. С повышением градуса серьезности из комикса практически испарились юмор и атмосфера праздности, присущие рану Фрэкшна, а на смену им пришли нотки грусти и меланхолии, идеально гармонирующие с тональностью происходящих в комиксе драматических событий. При этом Лемиру удалось не впасть в крайности: история сохранила легкость и не погрузилась во мрак беспросветной тоски и уныния.
Визуальная составляющая тоже не подкачала. Художник Рамон Перез продемонстрировал многогранность своего таланта, изобразив разные периоды времени в разных стилях. События, происходящие в нашем времени, словно рисовал Дэвид Аха, художник предыдущего рана. Перез успешно скопировал стиль предшественника, так что поклонники могут пустить скупую слезу по былым временам. Эпизоды, в которых рассказывается о детстве Клинта и Кейт, выполнены акварелью и заслуживают отдельной похвалы. Размытость фонов, нечеткость лиц и экспрессивность цветов идеально помогают подчеркнуть то, что события прошлого запечатлены в памяти героев яркими размытыми вспышками, сохранившими только самое важное. Наиболее неоднозначные эмоции вызывают страницы, на которых изображены события будущего. Чтобы акцентировать внимание на сложности этого периода жизни персонажей, который оказался для них самым тяжелым, Перез использует максимально грубый стиль. Резкость линий, искаженность лиц и схематичность деталей окружения, безусловно, создают ощутимый контраст с изображением других временных периодов, однако эта манера далеко не всем читателям придется по душе.
Джефф Лемир и Рамон Перез максимально выложились и сделали все для того, чтобы и волки были сыты, и овцы остались целы: сохранили заложенный предшественником фундамент и выстроили на его основе новое, оригинальное произведение. Авторский коллектив справился с задачей на твердую пятерку, а список моих любимых комиксов пополнился новым пунктом.